Radar de niveau en zone dangereuse : guide de choix Ex

En bref : choisir un transmetteur de niveau radar pour une zone dangereuse impose deux vérifications distinctes : la protection contre les explosions doit correspondre au classement réel de la zone et l’instrument doit rester fiable dans les conditions du procédé. La simple mention « antidéflagrant » ne suffit pas. Il faut contrôler gaz ou poussière, zone, groupe, classe de température, EPL, température ambiante, presse-étoupes, alimentation et configuration de l’antenne.

1. Partir du plan de classement des zones

Avant la consultation, demandez le plan de zonage et la spécification électrique du projet. Identifiez si le danger provient d’un gaz, d’une vapeur ou d’une poussière combustible, puis confirmez la zone ou division, le groupe, la classe de température, le niveau de protection de l’équipement et la plage de température ambiante. Le marquage de la plaque et le certificat de la configuration proposée doivent couvrir tous ces critères.

IECEx, ATEX et les certifications nationales ne sont pas automatiquement interchangeables. Leur acceptation dépend de la réglementation locale, de l’exploitant et de l’autorité compétente. Vérifiez aussi que le certificat couvre exactement l’électronique, l’antenne, la barrière de procédé et les accessoires livrés.

2. Vérifier le mode de protection et la boucle complète

La sécurité intrinsèque limite l’énergie électrique disponible et nécessite généralement une barrière ou un isolateur compatible. Une enveloppe antidéflagrante contient une éventuelle inflammation interne et exige des presse-étoupes, bouchons et dispositifs d’étanchéité approuvés. Le meilleur choix dépend de l’architecture de l’installation et des méthodes de maintenance.

Contrôlez la tension d’alimentation, la charge admissible de la boucle 4–20 mA/HART, les paramètres d’entité, la liaison équipotentielle et le type de câble. Un radar certifié peut devenir non conforme si le presse-étoupe est incorrect, si le couvercle est mal serré, si un bouchon n’est pas approuvé ou si la barrière est incompatible.

3. Séparer conformité Ex et aptitude à la mesure

Une certification Ex ne garantit pas un écho exploitable. Pour le choix procédé, documentez le produit, sa constante diélectrique approximative, la plage, la pression, la température, la mousse, la vapeur, la poussière, la condensation, les dépôts et l’agitation. Relevez aussi le diamètre et la longueur du piquage, les obstacles internes, le jet de remplissage et le niveau maximal.

Un faisceau étroit aide à éviter certains obstacles, mais ne corrige pas une mauvaise implantation. Pour les solides en vrac, tenez compte de l’angle de talus et du point de remplissage. Pour les liquides agités, réglez l’amortissement et le suivi d’écho. À haute température ou pression, validez raccord, matériaux mouillés, étanchéité de procédé et limites thermiques de l’ensemble.

4. Documents à exiger lors de l’achat

• certificat Ex et annexe correspondant au code complet proposé ;
• plan de contrôle et consignes de sécurité, le cas échéant ;
• fiche technique indiquant températures, pression, matériaux et antenne ;
• schéma de câblage, paramètres HART et exigences de la barrière ;
• manuel d’installation, d’inspection et de maintenance ;
• exemple de plaque signalétique et données de traçabilité.

Comparez ces documents à la fiche de données du projet avant la commande. Une brochure générale ne prouve pas que le suffixe de certification proposé est approprié.

5. Installation, mise en service et réception

Installez l’antenne avec un trajet dégagé, hors du jet de remplissage. Respectez l’orientation, les couples de serrage, la liaison équipotentielle et les prescriptions relatives aux entrées de câble. Lors de la mise en service, renseignez la distance à vide mesurée, examinez la zone proche, enregistrez la courbe d’écho et comparez le niveau à au moins trois points de la plage.

Simulez 4, 12 et 20 mA et confirmez la valeur reçue par l’automate ou le DCS. La réception doit comprendre l’inspection visuelle et documentaire Ex, en plus de l’essai de mesure. Conservez la configuration et la courbe d’écho initiales comme référence de diagnostic.

6. Erreurs fréquentes

• choisir uniquement selon la fréquence ou la portée nominale ;
• supposer qu’une certification gaz couvre automatiquement les poussières ;
• utiliser des presse-étoupes ou bouchons hors agrément ;
• confondre précision nominale et performance en présence de mousse ou de poussière ;
• copier les paramètres d’un autre réservoir sans vérifier l’écho.

Questions fréquentes

Un radar sans contact supprime-t-il le risque d’inflammation ?

Non. L’électronique et le câblage restent dans la zone classée et doivent respecter le mode de protection demandé.

Le radar 80 GHz est-il toujours préférable ?

Non. Son faisceau étroit est souvent utile, mais le choix dépend du produit, de la géométrie, du piquage, des dépôts, de la portée et des certifications disponibles.

À quelle fréquence faut-il inspecter l’appareil ?

L’intervalle dépend du plan d’inspection Ex de l’usine, du risque et de l’environnement. Une inspection supplémentaire est nécessaire après ouverture du boîtier ou modification du câblage.

Comparer les radars 80 et 26 GHz · Voir un radar associé

Auteur : Arvin · Source : METRAVON Instruments