Digitale, analoge und binäre Signale: AI, AO, DI und DO verständlich erklärt
Eine I/O-Liste unterscheidet Messwerte, binäre Zustände und Datenkommunikation. AI, AO, DI und DO beschreiben die Ein- oder Ausgangsrichtung und die Signalart aus Sicht der Steuerung. Digitale Protokolle erfordern zusätzliche Angaben zu Schnittstelle und Netzwerk. Klären Sie sowohl die logische Funktion als auch die elektrische Schnittstelle, bevor Sie eine Karte auswählen.
Die drei Signalfamilien
Ein binäres Signal stellt einen Zustand wie offen/geschlossen oder läuft/steht dar. Digitale Kommunikation überträgt Werte, Statusinformationen oder Befehle in Nachrichten; HART und Modbus sind Beispiele. Ein analoges Signal verändert sich innerhalb eines Bereichs. Nicht jede digitale physikalische Übertragungsschicht arbeitet mit nur zwei Spannungspegeln, und ein binärer I/O-Kanal ist nicht dieselbe Schnittstelle wie ein digitaler Kommunikationsanschluss.
Die Verwechslung hat historische Gründe: Ein binärer Kontakt und ein digitaler Bus arbeiten beide mit zwei Pegeln und werden deshalb häufig beide als „digital“ bezeichnet. Für die Verdrahtung zählt, ob das Signal einen Messwert (analog), einen binären Zustand (binär) oder eine Nachricht (digital) überträgt.
AI — Analogeingang
Ein Analogeingang führt der Steuerung einen kontinuierlichen Messwert zu. Üblich sind 4–20 mA, weil der „lebende Nullpunkt“ bei 4 mA einen echten Nullwert (4 mA) von einem Drahtbruch (0 mA) unterscheidbar macht. Weitere Analogeingänge sind 0–10 V, Thermoelemente und Widerstandsthermometer (RTDs).
| Signal | Schnittstelle | Diagnostischer Hinweis | Typische Quelle |
|---|---|---|---|
| 4–20 mA | Stromschleife | 0 mA zeigt den Verlust des Schleifenstroms an; Ursache ermitteln | Messumformer |
| 0–10 V | Spannung mit Bezugspotenzial | Ein Nullwert kann ein echter Messwert oder ein Stromkreisfehler sein | Fremdgespeister Sensor oder Antrieb |
| Thermoelement oder RTD | Spezieller kompatibler Eingang | Erkennung von Unterbrechung/Kurzschluss abhängig von Karte und Konfiguration | Temperaturfühler |
| 0–20 mA | Stromschleife | Keine Abgrenzung durch einen lebenden Nullpunkt bei 4 mA | Gerät mit spezifiziertem Stromausgang |
Die entscheidende Auslegungsfrage bei einem AI ist der Messbereich: Die 4 mA- und 20 mA-Punkte des Messumformers müssen zur Zuordnung der physikalischen Einheiten des Kanals passen. Andernfalls ist die Messwertumrechnung in der gesamten nachfolgenden Verarbeitung falsch.

AO — Analogausgang
Ein Analogausgang sendet einen kontinuierlichen Stellbefehl von der Steuerung, häufig 4–20 mA an einen Ventilstellungsregler oder Antrieb. Prüfen Sie, ob der Ausgang Strom liefert oder aufnimmt und wodurch der Stromkreis gespeist wird. Die Stellungsrückmeldung ist normalerweise ein separates Signal oder ein digitaler Wert. Eine erneute Messung des Sollstroms belegt nicht die tatsächliche Ventilstellung.
DI — Binäreingang
Ein Binäreingang führt der Steuerung einen binären Zustand zu: Endschalter, Hoch-Hoch-Füllstandschalter, Druckschalter oder Motorlaufkontakt. Üblich ist eine Verdrahtung als potenzialfreier Kontakt, also ein öffnendes oder schließendes Kontaktpaar, oder als NAMUR-Näherungssensor.
Potenzialfreie Kontakte benötigen einen geeigneten Abfragestromkreis und können prellen. NAMUR-Schalter verwenden eine definierte Zweileiter-Stromschnittstelle, häufig mit einer Quellenkennlinie von 8.2 V und 1 Kiloohm. Verwenden Sie die genauen Schalt- und Verstärkerschwellen, die Wirkrichtung und die Einstellungen zur Leitungsfehlererkennung. Diese Überwachung verbessert die Diagnose, macht aber nicht jeden NAMUR-Schalter zu einem sicherheitstechnisch bewerteten Sensor und erkennt nicht jeden mechanischen Fehler.
DO — Binärausgang
Ein Binärausgang sendet einen binären Befehl von der Steuerung: Pumpe starten, Magnetventil öffnen oder Signalhorn auslösen. Typisch sind Relaiskontakte oder Transistorausgänge. Entscheidend ist, welche Last der Ausgang tatsächlich schalten kann: Ein Relais schaltet AC oder DC und höhere Ströme; ein Transistorausgang ist schnell und kontaktlos, aber meist auf DC und kleine Ströme beschränkt. Vergleichen Sie die Kontaktbelastbarkeit der Karte mit dem Einschaltstrom der Last, bevor Sie einen DO an ein Motorschütz anschließen.

Das passende Signal für die Aufgabe auswählen
| Messung oder Aktion | Passendes Signal | Begründung |
|---|---|---|
| Kontinuierlicher Tankfüllstand | AI (4–20 mA) | Überträgt den Messwert |
| Tankabschaltung bei Überfüllung | DI (NAMUR oder potenzialfreier Kontakt) | Unabhängiges binäres Sicherheitssignal |
| Ventilstellungsvorgabe | AO (4–20 mA) | Steuert den Stellungsregler an |
| Pumpe starten/stoppen | DO (Relais) | Schaltet die Last |
| Messumformer konfigurieren | Digital (HART auf der Stromschleife) | Daten zusätzlich zum 4–20 mA-Signal |
Eine Abschaltung kann je nach Sicherheitsanforderungen und freigegebenem Entwurf aus einem analogen Messumformer oder einem binären Schalter abgeleitet werden. Weder eine AI- noch eine DI-Karte schafft für sich allein Unabhängigkeit. Bewerten Sie gemeinsam genutzte Sensoren, Prozessanschlüsse, Versorgung, Logik und Stellglieder als vollständige Funktion.
Fragen aus der Instandhaltung
F1. Sind 4–20 mA analog oder digital?
Der 4–20 mA-Strom ist analog. Ein HART-Messumformer ermöglicht beides, indem er auf denselben zwei Leitern ein digitales FSK-Signal überlagert. Der Strom selbst bleibt jedoch ein Analogsignal.
F2. Was unterscheidet einen potenzialfreien von einem spannungsführenden Kontakt?
Ein potenzialfreier Kontakt stellt keine eigene Abfragespannung bereit. Ein gespeister Ausgang liefert einen elektrischen Pegel, den der empfangende Eingang verarbeiten können muss. DI-Karten unterscheiden sich: Prüfen Sie Spannung, Strom, Bezugspotenzial und die stromliefernde oder stromaufnehmende Schaltung, statt dieselbe Kontaktverdrahtung für alle Karten vorauszusetzen.
F3. Wozu dient NAMUR?
Die definierte Stromschnittstelle erlaubt einem kompatiblen Eingang oder Verstärker, Schaltzustände und bei entsprechender Konfiguration auch Leitungsfehler zu unterscheiden. Prüfen Sie den Diagnoseumfang und die Fehlerreaktion des gesamten Stromkreises. Eine festsitzende Mechanik oder bestimmte Sensorfehler können weiterhin eine Wiederholungsprüfung erfordern.
F4. Kann eine Leitung einen AI und einen DI übertragen?
Ein einzelner Leiter bildet normalerweise keinen vollständigen Stromkreis. Eine HART-Zweileiterschleife kann einen Analogwert und digitale Statusinformationen übertragen; andere Busse können mehrere logische Werte transportieren. Diese Nachrichten sind nicht automatisch physische AI- und DI-Kanäle. Das empfangende System muss Schnittstelle und Zuordnung unterstützen.
