Inventario de silos: ¿medir nivel, volumen o peso?

Guía técnica de Arvin, METRAVON Instruments · Revisada en septiembre de 2026

Respuesta breve

Elija la variable que corresponda a la decisión operativa. Utilice radar sin contacto cuando necesite conocer de forma continua el nivel o el espacio vacío. Convierta el nivel en volumen solo si dispone de la geometría real del recipiente y de una tabla de aforo verificada. Utilice pesaje de silos cuando el resultado requerido sea la masa y la estructura pueda transmitir la carga correctamente a las células de carga o a los módulos de pesaje. El radar de onda guiada puede evaluarse para líquidos, interfaces o recipientes estrechos compatibles, pero no es automáticamente la mejor opción para silos de sólidos con mucho polvo.

Nivel, volumen y masa están relacionados, pero no son equivalentes. Una lectura de nivel estable puede producir un inventario impreciso si el material forma conos, embudos o adherencias en las paredes, o si la densidad aparente cambia por humedad, compactación o lote.

¿Qué método responde mejor a la necesidad?

Resultado requerido	Método que conviene evaluar primero	Limitación principal
Nivel continuo o espacio vacío	Medidor de nivel por radar sin contacto	Un único punto puede no representar una superficie irregular
Volumen estimado	Radar de nivel y tabla de aforo verificada	La geometría irregular, las adherencias y el llenado asimétrico afectan la conversión
Masa estimada	Conversión de nivel a volumen y rango validado de densidad aparente	La densidad cambia según el estado y la manipulación del material
Medición directa de masa	Pesaje del silo con células de carga o módulos de pesaje	Tuberías, soportes y restricciones pueden desviar parte de la fuerza
Nivel de líquido o interfaz en un recipiente estrecho	Radar de onda guiada, sujeto a revisión del proceso	Influyen la longitud de la sonda, las adherencias, la agitación y la constante dieléctrica

Factores que pueden cambiar la selección

Para una medición por radar, confirme el material, su comportamiento dieléctrico, el rango de medida, el diámetro del silo, la geometría del techo, el punto de llenado, las vigas y escaleras internas, la tendencia a formar adherencias, el polvo, la temperatura y presión de proceso, las dimensiones de la boquilla y los requisitos de zona peligrosa. La antena debe tener una trayectoria de medida despejada y no debe apuntar directamente al flujo de llenado.

Para pesaje, calcule la carga bruta máxima y no solo el peso neto del producto. Incluya la tara del recipiente, los accesorios, las cargas excéntricas, los impactos, el viento o las acciones sísmicas cuando correspondan, además de un margen definido por el responsable del diseño. Compruebe si las tuberías de entrada y salida, los conductos de aspiración, las bandejas de cables, las plataformas o los topes mecánicos pueden crear caminos de carga paralelos y alterar la lectura.

Si el resultado se utilizará para facturación comercial o metrología legal, un sistema general de inventario puede no ser suficiente. Deben verificarse para ese uso la clase aprobada del instrumento, el método de calibración, la normativa aplicable y las condiciones de operación.

Flujo de trabajo recomendado

Defina el resultado: nivel, espacio vacío, volumen, masa estimada o masa medida.
Defina la incertidumbre aceptable: indique el error permitido y el intervalo de operación al que se aplica.
Revise el silo: registre dimensiones, geometría del cono, soportes, boquillas, obstáculos y posiciones de llenado y descarga.
Caracterice el material: documente granulometría, polvo, humedad, adherencia, ángulo de reposo y rango de densidad aparente.
Cierre las interfaces: confirme alimentación, señales de 4–20 mA o contactos, RS485/Modbus, rutas de cable y responsabilidad sobre cada sistema.
Acorde la aceptación: establezca antes del pedido los puntos de referencia, estados de carga, desviación admisible y registros que deben entregarse.

Comprobaciones de instalación y puesta en marcha

Instale el radar lejos del flujo de llenado, las paredes, los nervios del techo y las estructuras internas; registre durante la puesta en marcha los ecos fijos que no puedan evitarse.
En silos cónicos o irregulares, utilice una tabla de aforo por tramos en lugar de multiplicar la altura por una única superficie.
En el pesaje de silos, nivele y alinee los apoyos, controle las restricciones y emplee conexiones flexibles cuando lo permita el diseño del proceso.
Verifique, cuando sea posible, los estados vacío, bajo, medio y alto, y compare las lecturas durante llenado, descarga y reposo.
Registre la distancia o carga original, el inventario calculado, la calidad de señal, las alarmas y la referencia independiente utilizada para aceptar el sistema.
Pruebe la pérdida de alimentación, el fallo del sensor, los valores fuera de rango y la pérdida de comunicación para que el control distinga un dato inválido de un cambio real del proceso.
Repita las comprobaciones después de varios ciclos de llenado y descarga para detectar histéresis, material retenido o agarrotamiento mecánico.

¿Qué información debe acompañar una consulta?

Facilite el nombre y estado del material, altura y diámetro del silo, planos del techo y del cono, rango de medida, disposición de llenado y descarga, perfil previsto de la superficie, rango de densidad aparente, temperatura y presión, nivel de polvo, abertura de montaje, obstáculos internos, salida o protocolo requerido, clasificación de zona peligrosa, método de cálculo del inventario y fotografías disponibles del emplazamiento.

Preguntas frecuentes

¿Se puede convertir directamente una lectura de nivel en toneladas?

Solo como estimación basada en una relación volumen-altura verificada y una densidad aparente representativa. Si cambian la densidad o la forma de la superficie, defina un rango de incertidumbre y conserve el valor de nivel original para mantener la trazabilidad.

¿Una gran cantidad de polvo impide utilizar radar?

No necesariamente. El radar sin contacto suele ser adecuado para sólidos polvorientos, pero la selección final depende del rango, la acumulación sobre la antena, la posición de montaje, el impacto del llenado y la intensidad de los ecos no deseados. Una prueba dinámica aporta más información que una comprobación con el silo vacío.

¿Cuándo se justifican varios puntos de medición?

Considérelos en silos anchos, con varios puntos de llenado, descarga asimétrica o requisitos de inventario que no admitan la incertidumbre de medir una sola zona de la superficie.

¿Por qué el instrumento puede estar estable mientras el inventario es incorrecto?

Las causas habituales son una tabla de aforo incorrecta, una densidad no representativa, adherencias en las paredes o un modelo de superficie inadecuado. Revise por separado la medición original, el algoritmo de conversión y la comprobación independiente de existencias.

Nota de ingeniería: Esta guía sirve para una selección preliminar. Las prestaciones finales, las certificaciones y el alcance de suministro deben confirmarse con la ficha del modelo elegido, los datos de aplicación, los planos y el acuerdo técnico escrito.